Ascoli Piceno

La ciudad de Ascoli Piceno (capital de la provincia homónima) es el centro más importante del sur de la región de Las Marcas y, como dice su folleto turístico, es un lugar que usted puede ver en un día pero que nunca olvidará.
Está situada en la confluencia del río Tronto con el torrente Castellano, y está rodeada por tres lados por montañas. Dos parques naturales se encuentran en las cercanías de la ciudad, uno en el flanco noroeste (Parco Nazionale dei Monti Sibillini), y otro en el flanco sur (Parco Nazionale dei Monti della Laga).
Ascoli está bien conectada por ferrocarril con la costa Adriática y con la ciudad de San Benedetto del Tronto, y por carretera con Roma y Porto d'Ascoli.

La ciudad
Aunque es una ciudad bastante grande con una población de unas 60.000 personas, el centro histórico se puede ver fácilmente a pie. A partir de la Piazza del Popolo, este hermoso lugar de reunión al aire libre es una de las plazas más elegantes de toda Italia. Según las tradiciones, en Ascoli Piceno se alzaban más de doscientas torres en la Edad Media; hoy aproximadamente cincuenta de ellas todavía se mantienen en pie.
A un lado de la plaza se encuentra el Palazzo del Popolo, un espléndido edificio vigilado por una estatua monumental de Papa Pablo III.
El cierre de un extremo de la plaza es la gran iglesia gótica de San Francisco, un edificio sobrio pero agradable, tanto dentro y por fuera.
Piazza Arringo, es otra plaza casi tan impresionante como su hermana mayor y está flanqueada por la Catedral, el ayuntamiento y el Palacio Municipal.
Dentro de aquí se encuentra la Pinacoteca Cívica y galería de arte de Ascoli.
Instalada en el piso noble del ayuntamiento, contiene una rica colección de pintura y escultura de los s. XV al s. XIX. Las obras de Cola dell‘Amatrice, Carlo Crivelli y el alumno de éste, Pietro Alamanno, representan la pintura de las Marcas. Pero la joya del museo está en otra parte: es una magnífica capa pluvial del s. XIII, de fabricación inglesa, regalada por el papa Nicolás IV al cabildo de la catedral.
Al pasear por el casco antiguo de la ciudad que se extiende desde las orillas del río Tronto a la calle principal de la ciudad, Corso Mazzini, podemos recorrer las calles más bonitas a través de Soderini y Via di Solestá.

Catedrales

La Catedral de San Emidio, alberga un altar de Carlo Crivelli, que vivió y trabajó en la ciudad y alrededores durante muchos años.
La iglesia de San Francisco, de estilo gótico, comenzada en 1258 y completada en 1549. En la entrada lateral se encuentra un monumento al papa Julio II, mientras que la entrada central es uno de los ejemplos más fino de la decoración local travertina. Junto a la iglesia se encuentra un edificio del siglo XVI, la Loggia dei Mercanti, de estilo Bramantesco.
La iglesia románica de San Vitorio (conocida desde 996) con una fachada principal y un pequeño campanario.
La iglesia de San Augustín (siglo XIV). Construida con una sola nave, fue ampliada con dos alas al final del siglo XV. La fachada rectangular tiene un pórtico de 1547 similar al de San Emidio. Destacan también las casas conventuales, la biblioteca, la galería de arte contemporáneo y un auditorio.
El convento de Santo Domingo, ahora una escuela, tiene un claustro renacentista con frescos del siglo XVII.
La iglesia de San Pedro Martir (siglo XIII), con un pórtico lateral de Cola d'Amatrice. El interior contiene el precioso relicario de la Espina Sagrada, un regalo de Felipe IV de Francia.
La iglesia de Santo Tomás (1069), albergando numerosos trabajos artísticos y construidos con partes del vecino anfiteatro romano.
El convento franciscano, del que son dignos de mención los claustros que han perdurado hasta hoy. Fue un prestigioso centro de cultura, entre cuyos estudiantes destaca al Papa Sixto V.
El Palazzo dei Capitani del Popolo (Palacio del Capitán del Pueblo). Construido en el siglo XII conectando tres edificios preexistentes, fue la sede del podestá, el capitán de la gente y después, del gobernador. En el siglo XV el lado Sur fue ampliado y en 1520, una fachada manerista se añadió en la parte trasera. En 1535 pasó por una renovación general y en 1549 se añadió un nuevo pórtico con un monumento del papa Pablo III.


Fuentes: lemarche.com; wikipedia; googlemaps

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